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江戸時代の貨幣制度は、徳川幕府による金、銀、銭による<三貨制度>というものでしたが、これはそれまでの貨幣形態を維持したものと言えます。
その為、江戸時代の貨幣単位は<四進法>と呼ばれ、
1両=4分=16朱=4,000文(4貫文)
1分=4朱=1,000文(1貫文)
1朱=250文
という、金貨に対しては1両(小判)を基礎とした<計数貨幣>になっています。 尚、上記の金貨と銭の相場は元禄時代を基準にしております。
また、銀貨に対しては重さを価値とする<秤量貨幣>を取り入れ、その単位は、
1貫=1000匁(もんめ)
1匁(もんめ)=10分=100厘
1豆板銀=4~6匁(もんめ)
1丁銀=40~43匁(もんめ)
というものでした。
銭は、1文を基礎とし、
1貫=1000文
という風に、金、銀、銭はそれぞれの形態に分けられていたのです。
ちなみに、1文銭は幾度も作り直されていますが、呼び名は<寛永通宝>で統一されています。
形態の違う3種は相場に基づいて交換が行われていましたが、当然時代によって変動が見られました。
1例を挙げますと、上記にも記しましたが元禄時代には、 1両(金貨)=60匁(もんめ)(銀貨)=4000文(銭) ですが、安永7年では、 1両(金貨)=65匁(もんめ)(銀貨)=6000文(銭) だったそうです。
また、高級品は銀での価格表示、日常的なものは銭での価格表示となっており、1両を超過する程度から金での表示になりました。
購入の際には、その表示してある貨幣の種類で支払うのが常であったそうです。
3種類も形態の違う貨幣がある為、非常に重要となった相場ですが、両替商達が毎日2度相場を決めていたようです。
幕府も公安相場なるものを公表していましたが、市場には反映されなかったとみられます。